일본인은 왜 무릎을 꿇고 앉을까? ‘세이자’의 역사와 충격적인 영향

일본에서는 전통적으로 무릎을 꿇고 앉는 '세이자'(正座) 자세를 중요하게 여겨왔습니다. 하지만 이 자세는 단순한 예절이 아니라, 신체에도 영향을 미쳐 일본 여성들의 다리 모양이 휘거나(O자형 다리), 남성들도 휜 다리가 많아지는 원인이 되었다는 연구가 있습니다. 세이자는 역사적으로 어떻게 정착되었으며, 현대에서는 어떤 변화가 일어나고 있을까요?

일본의 세이자 자세

일본의 '세이자' 문화와 변화

🔹 세이자란?

세이자(正座)는 일본에서 무릎을 꿇고 바르게 앉는 자세를 뜻합니다. 전통적인 예절로 여겨지며, 다도(茶道), 무술 도장, 예절 교육 등 다양한 분야에서 활용됩니다.

세이자 자세를 하고 다도하는 일본 여인

 

🔹 세이자의 기원

원래 일본에는 아구라(양반다리), 다테이자(한쪽 무릎을 세운 자세) 등 다양한 앉기 방식이 있었습니다.

하지만 에도 시대(17~19세기) 막부 통치 아래에서 세이자가 보편화되었습니다. 이유는 다음과 같습니다.

✅ 권력 유지: 쇼군과 다이묘(영주)가 신하들에게 겸손함을 강조하기 위해 세이자를 강요
✅ 보안 목적: 무릎을 꿇고 오래 앉으면 갑작스러운 공격이 어려움
✅ 다도(茶道) 확산: 좁은 다실에서 효율적으로 공간을 사용하기 위해 정착

에도시대 쇼균과 신하

🔹 세이자의 문화적 의미

일본 사회에서 세이자는 겸손과 존경을 표현하는 자세입니다. 특히 공식적인 자리에서 상대에 대한 예의를 갖추는 방법으로 사용됩니다.

일본식 비즈니스의 한 자리

 

그러나 일부 일본인들은 세이자를 권력 관계를 나타내는 강압적인 예절로 여기기도 합니다. 예를 들어, 고객이 점원에게 무릎을 꿇고 사과하라고 요구하는 ‘도개자(土下座)’ 문화는 논란이 되고 있습니다.

일본의 일부 사람들의 도개지 문화

🔹 현대에서의 변화

📌 젊은 세대의 변화: 의자와 테이블 사용이 일반화되면서 세이자를 어려워하는 젊은 층이 늘어나고 있음

젊은 세대의 변화

📌 건강 문제: 세이자가 무릎 관절에 부담을 주고, 장기적으로는 퇴행성 관절염의 원인이 될 수 있음

무릎 건강 진단

📌 보조 도구 등장: 장시간 세이자를 해야 하는 사람들을 위해 ‘세이자 보조대’(작은 의자)가 판매됨

 

🔹 세이자의 미래

비록 세이자를 하는 사람들이 점점 줄어들고 있지만, 여전히 일본의 예절과 전통 문화에서 중요한 역할을 합니다. 특히 비즈니스 미팅, 공식 행사, 전통 예절 교육 등에서는 필수적인 요소로 남아 있습니다.

 

📝 결론: 일본에서 세이자는 단순한 앉기 자세가 아니라 역사와 문화가 담긴 전통입니다. 시대가 변해도 그 의미는 쉽게 사라지지 않을 것입니다. 🚀

그대로 인정하면 됩니다. 다만 건강에 해로울 수 있다는 것이 염려가 됩니다.

일본 여인과 세이자