한식 비즈니스

미국인이 한식을 좋아하는 이유: 문화와 건강을 아우르는 인기 요인 (그다음 우리는 뭘 만들어 수출할까?)

최근 미국에서 한식의 인기가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 1990년대까지만 해도 한식은 아시아 음식 중에서도 일부 마니아층에게만 인기가 있었지만, 이제는 미국 전역에서 한국 음식점을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 그렇다면 미국인들은 왜 한식을 이토록 좋아할까요? 여러 자료를 분석하여 그 이유를 정리해 보았습니다.

맛있는 백김치

 

1. 한류의 영향력 확대

한식의 인기는 단순히 맛 때문만이 아니라, 한국 문화의 세계적인 확산과 깊은 연관이 있습니다.

• K-팝과 K-드라마의 인기: BTS, 블랙핑크 등 K-팝 스타들이 세계적으로 유명해지면서, 한국 문화 전반에 대한 관심이 커졌습니다. 넷플릭스에서 방영된 '오징어 게임'과 같은 한국 드라마의 성공도 한식의 인지도를 높이는 데 큰 영향을 미쳤습니다.
• 유명 셀럽들의 한식 애호: 마크 저커버그가 삼겹살을 즐긴다거나, 기네스 펠트로가 김치가 건강에 좋다고 추천하는 등 유명 인사들이 한식을 언급하면서 더욱 대중적으로 알려졌습니다.

이처럼 한류의 인기는 한식에 대한 관심을 자연스럽게 높이고 있습니다.

 

2. 건강식으로서의 한식 인식

미국에서 한식은 단순한 아시아 요리가 아니라, 건강식으로 인식되고 있습니다.

• 발효 음식과 프로바이오틱스: 김치, 된장 등 발효음식이 풍부한 한식은 장 건강에 좋다는 연구 결과가 많아, 건강을 중시하는 미국인들에게 인기가 많습니다.
• 채소 중심의 균형 잡힌 식단: 미국 음식이 육류와 튀긴 음식 중심이라면, 한식은 나물, 밥, 찌개 등 다양한 식재료가 포함되어 영양 균형이 뛰어납니다.
• 비건 및 글루텐 프리 옵션 제공: 비빔밥이나 잡채 등은 고기 없이도 맛있게 즐길 수 있어, 채식주의자들에게도 매력적입니다.

한식이 건강에 좋다는 인식은 미국 내 웰빙 트렌드와 맞물려 인기를 더욱 높이고 있습니다.

 

3. 강력한 한식당 및 프랜차이즈 성장

한식당의 증가도 한식의 인기를 뒷받침하는 중요한 요소입니다.

• 한식당의 증가: 미국 내 한식당은 2010년대부터 빠르게 증가하고 있으며, 현재 뉴욕, LA, 시카고 등 주요 도시에서는 쉽게 한식당을 찾아볼 수 있습니다.
• 한식 프랜차이즈의 성공: ‘비비고’, ‘본촌치킨’, ‘코코이찌방야’ 같은 브랜드들이 미국 시장에서 성공하며 한식이 더 대중화되고 있습니다.
• 푸드트럭과 팝업 레스토랑: 정통 한식뿐만 아니라, 한식 퓨전 음식(예: 한식 타코, 불고기 버거)이 푸드트럭과 팝업 레스토랑에서 인기를 끌고 있습니다.

이러한 변화는 미국인들이 한식을 더 자주 접하고 즐길 수 있도록 만들고 있습니다.

 

4. 현지화된 한식과 접근성 향상

한식이 미국에서 인기를 끌 수 있었던 또 다른 이유는 현지화 전략입니다.

• 퓨전 요리 개발: 불고기 타코, 고추장 양념 치킨, 김치 프라이즈 등 한식 요소를 가미한 퓨전 요리가 미국인들의 입맛을 사로잡았습니다.
• 대형 마트와 배달 서비스 확대: 월마트, 트레이더조, 코스트코 같은 대형 마트에서도 김치, 고추장 등 한식 재료를 쉽게 구할 수 있습니다. 또한, 우버이츠, 도어대시 등의 배달 서비스를 통해 집에서도 한식을 즐길 수 있습니다.
• 한국 라면, 간편식의 인기: 삼양 불닭볶음면, 신라면 같은 한국 라면이 매운맛을 좋아하는 미국 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있으며, 비비고의 냉동 만두 같은 간편식도 인기를 얻고 있습니다.

현지화된 한식 메뉴와 한식 제품의 접근성이 높아지면서, 미국인들이 한식을 더욱 쉽게 접할 수 있게 되었습니다.

 

5. 김치와 발효 음식의 슈퍼푸드 인식

김치는 미국에서 ‘슈퍼푸드’로 인식되며, 건강을 중시하는 소비자들에게 특히 인기 있는 한식 아이템입니다.

• 장 건강과 면역력 강화: 김치는 유산균이 풍부하여 소화 기능을 개선하고 면역력을 높이는 효과가 있습니다.
• 코로나19 이후 건강식 수요 증가: 팬데믹 이후 면역력을 높이는 음식에 대한 관심이 커지면서, 김치가 건강식으로 주목받고 있습니다.
• 유명 레스토랑의 김치 활용: 뉴욕, LA 등의 유명 레스토랑에서도 김치를 활용한 요리를 메뉴에 추가하면서, 김치의 대중화가 가속화되고 있습니다.

이처럼 김치를 비롯한 한식 발효 음식은 건강식 트렌드와 맞물려 미국에서 더욱 주목받고 있습니다.

 

미국인이 한식을 좋아하는 이유 맺음 글

미국 내 한식의 인기는 단순한 유행이 아니라, 지속적으로 성장하는 트렌드입니다. K-컬처의 영향력 확대, 건강식으로서의 인식 변화, 프랜차이즈 및 유통망 확대, 그리고 퓨전 요리를 통한 현지화 전략이 복합적으로 작용하며 한식의 인기를 끌어올리고 있습니다.

앞으로도 한식은 더욱 다양한 방식으로 미국 소비자들의 삶에 스며들 것이며, 글로벌 시장에서 지속적인 성장을 이룰 것으로 예상됩니다.

물이 들어온다. "노를 저어라" 하면 될것이다. 만들고 샘플을 보내고 바이어와 상담하면 그것이 수출입니다. 우리나라의 경우 밖으로 내보내는 식품에 대해서는 규제에 대해 거의 관여하지 않습니다. 그쪽 나라의 기준에 맞춰 보내는 것입니다. 따라서 한식 비즈니스나 방향을 타진하는 분은 생각을 조금 더 쉽게 하고 작게 도전해 보는 것도 좋습니다.